"Lidere o povo com inujunções administrativas e o coloque em seu lugar com a lei penal e ele irá evitar punições mas sem um senso de vergonha. Lidere-o com excelência o o coloque em seu lugar através de tradições e praticas rituais e além de desenvolver um senso de vergonha ele se ordenará harmonicamente por conta própria." (Analetos II, 3)


A frase acima retirada dos Analetos de Confúcio explica a diferença básica entre o legalismo ocidental e o ritualismo oriental. O confucionismo defende que sob a lei, autoridades externas administram punições após ações ilegais, assim sendo, as pessoas se comportam bem sem entender as razões pelas quais elas o fazem. No ritualismo, padrões de comportamento são internalizados e exercem a sua influência antes das ações serem tomadas, assim sendo as pessoas se comportam por temerem a vergonha.